O vestibular é um exame aplicado pelas Instituições de Ensino Superior públicas e privadas para selecionar candidatos aptos a ingressarem em cursos de graduação. As inscrições ficam abertas durante um período do ano e, depois, são aplicadas uma ou mais avaliações, on-line ou presencial, com datas e horários definidos pela universidade escolhida.

O vestibular é usado para testar e confirmar os conhecimentos gerais e específicos dos candidatos recém saídos do Ensino Médio, além daquelas pessoas que não tiveram a oportunidade de realizar a prova quando mais jovens, mas ainda desejam ingressar no curso de graduação dos seus sonhos.

Uma prova de vestibular pode ser feita por qualquer pessoa. Mas, para ingressar em um curso de graduação em uma IES é necessário já ter terminado os estudos e possuir o certificado de conclusão do Ensino Médio. Há os treineiros, que ainda não concluíram, mas já testam seus conhecimentos; e os vestibulandos do Encceja, jovens e adultos que não terminaram os estudos na idade adequada.

Cada universidade possui um calendário independente para realização do vestibular: algumas uma vez ao ano (para os dois semestres letivos), e outras a cada semestre (para ingresso no semestre seguinte). Além disso, muitas adotam outros processos seletivos como formas de ingresso, como: o Vestibular Agendado, com data e horário de prova escolhidos pelo candidato; e ENEM, com a nota do Exame usada para ingressar na IES.

A duração do vestibular também fica a critério da Instituição de Ensino Superior que organiza e realiza a prova. De modo geral, pode ser feita em um ou dois dias, com duração média de quatro a cinco horas, no caso do Vestibular Tradicional.